Španjolska nadmašuje ostatak zemalja na svijetu koje imaju brze željeznice i na prvom je mjestu u klasifikaciji kao država s najviše kilometara AVE izgrađenih po stanovniku, no ujedno je i zemlja koja ovu infrastrukturu najmanje koristi .
Brze linije u Španjolskoj evoluirale su od 1992. godine, kada je prvo komercijalno putovanje tvrtke AVE izvedeno između Seville i Madrida. Španjolska je postala 2015. godine druga država na svijetu u km brze željeznice s 3.100 km, prema Adifu, samo iza Kine s 11.067 km, pokazuju podaci Međunarodne željezničke unije.
Dakle, što se tiče upotrebe ovog prijevoznog sredstva, Španjolska ne postiže isto vodstvo i stavlja se na posljednje mjesto u klasifikaciji. U slučaju korištenja ovih brzih linija ima 29 milijuna putnika, prema podacima Ministarstva javnih radova za 2014. godinu, a postoje 11.530 putnika po km AVE-a . Uspoređujući ove brojke s Kinom, prvom zemljom na svijetu koja ima više km brzih staza, primjećujemo da Kina ima veći intenzitet korištenja s omjerom od 37.950 korisnika, prema podacima koje pruža High-Speed Željeznički sustav u Kini (CRH). S druge strane, Španjolska još jednom predvodi ljestvicu gustoće mreže, s obzirom na to da jest 67 kilometara na milijun stanovnika. Prilično velika razlika s Kinom koja ima samo 8 kilometara na milijun stanovnika. Druga država na svijetu s najviše kilometara po stanovniku je Francuska s 32 kilometara na milijun stanovnika, ni upola manje kilometara od stanovnika Španjolske. Sljedeće zemlje, Italija i Japan, imaju 23, odnosno 20 kilometara na milijun stanovnika.
Glavno zapažanje ovih podataka je ono u Španjolskoj nema dovoljno putnika za toliko kilometara brzih željezničkih pruga. Visoke cijene karata negativno utječu na potražnju za ovim prijevoznim sredstvom, jer korisnici mogu odabrati druga jeftinija prijevozna sredstva. The nedostatak potražnje i visoki troškovi infrastrukture pretpostavljaju a niska isplativost za španjolsku željezničku mrežu.
Prema studiji o financijskoj isplativosti velike brzine koju je provela Zaklada za primijenjene ekonomske studije (FEDEA), AVE je jedna od najgorih investicija, jer to nije bilo profitabilno ni za tvrtke ni za društvo. Najstarija brza linija u Španjolskoj, koja povezuje Madrid i Sevillu, akumulira neke Dobit iz poslovanja od nešto više od 600 milijuna eura, dok trošak ulaganja, izražen u 2013. godini, iznosi 5.585 milijuna eura. Stoga su operativne koristi najuspješnije AVE linije u Španjolskoj pokrile u 2013. oko 11% troškova građevine, nakon više od 20 godina rada.
Ovom zaključku o financijskoj isplativosti dodajemo izjave o ovom projektu koje je dao Gonzalo Ferre, predsjednik Adif, Administrator željezničke infrastrukture, koji je doveo u pitanje napor Španjolske u infrastrukturi velikih brzina. Zbog ovih razloga, Adif je naručio vanjsko izvješće kako bi razriješio ove sumnje.