Mao Zedong (1893.-1976.) Bio je kineski predsjednik i osnivač Narodne Republike Kine. Bio je jedna od najvažnijih povijesnih ličnosti u Kini 20. stoljeća i zahvaljujući njegovom vodstvu, komunisti su uspjeli preuzeti kontrolu nad Kinom 1949. godine.
Već u mladosti sudjelovao je u revoluciji 1911. koja je na kraju uzrokovala pad dinastije Qing i kulminirala u Prvoj narodnoj republici Kini. Između ostalog, bio je učitelj i knjižničar na Sveučilištu u Pekingu. Upravo u svoje vrijeme kao knjižničar, gdje je čitao djela referenta anarhističkog pokreta poput Kropotkina i Bakunina.
Uspon Mao Zedonga u komunističkom svijetu
Maoova politička zabrinutost bila je u porastu i 1921. godine doprinio je stvaranju Kineske komunističke partije. Do 1927. godine komunisti su ostali saveznici s kineskom nacionalističkom strankom Kuomitang. Stoga je izbijanjem rata između Kuomitanga i komunista Mao preuzeo na sebe održavanje gerilskog rata s kineskim nacionalistima tijekom pokretanja niza agrarnih reformi.
S provincijama Hunan i Jiangxi u rukama komunista, Mao Zedong proglasio je Sovjetsku Republiku Kinu, nastavljajući borbu protiv kineskih nacionalista Chiang Kai-sheka. Maova podrška među seljacima je rasla. Zapravo, za razliku od sovjetskog komunizma, koji je tražio mobilizaciju radnika u gradovima, Maov komunizam imao je seljake kao protagoniste revolucije.
Međutim, maltretirani od strane Chiang Kai-shekovih trupa, Mao Zedong i njegovi ljudi morali su se povući kroz unutrašnjost Kine 1934. u onome što je postalo poznato kao "dugi marš". Ali japanska invazija na Kinu na kraju je ujedinila Chiang Kai-shekove nacionaliste i Maove komuniste. Na taj način, komunisti i nacionalisti, udruženi 1937. godine, zajedno će se boriti protiv Japanaca do kraja Drugog svjetskog rata.
Završetkom Drugog svjetskog rata nastavljena su neprijateljstva između nacionalista i komunista. 1949. nacionalisti su poraženi i njihov se vođa Chiang Kai-shek sklonio na Tajvan. Iste godine osnovana je Narodna Republika Kina s Mao Zedongom na čelu države.
Veliki skok naprijed, ekonomska katastrofa
Među politikama koje je provodio Mao istaknuo bih "veliki skok naprijed" (1958.-1961.). Dakle, ekonomska politika Mao Zedonga prošla je kroz kolektivizaciju poljoprivrede, ukidanje privatnog vlasništva i upravljanje nacionalnim gospodarstvom kroz petogodišnje planove.
Međutim, ekonomske politike "velikog skoka naprijed" na kraju su propale. Razlozi ovog neuspjeha uključuju premještanje mnogih seljaka u industriju čelika, povlačenje ruskih savjeta, postavljanje nerealnih proizvodnih ciljeva i suše. Sve bi to na kraju dovelo do gladi koja je milijune Kineza koštala života. Bez sumnje, „veliki skok naprijed“ bio je jedan od najvećih ekonomskih neuspjeha u povijesti.
Maov trijumf ne može se razumjeti bez Staljinove potpore. Stvar je u tome što su dobri odnosi sa Sovjetskim Savezom za vrijeme Staljinove vlade bili ključni za Maoa. Međutim, ovaj prijateljski odnos između Kine i Sovjetskog Saveza pogoršao se smrću sovjetskog diktatora.
Kulturna revolucija i posljednje godine Mao Zedonga
Iako je Mao napustio predsjedavanje vladom 1959. godine, i dalje je bio predsjednik Kineske komunističke partije. Mao je 1966. pokrenuo takozvanu kinesku kulturnu revoluciju. Maoistička struja, koja je bila vladajuća stranka, nastojala je zaustaviti početne struje, budući da ih je smatrala građanskim.
Kulturnu revoluciju obilježila je represija dok je Mao učvršćivao svoju moć. Mobilizirajući ljude, a posebno mlade, u ono što će postati poznato kao Crvena garda, Mao je uspio eliminirati bilo kakvu vrstu neslaganja. Dakle, godine kineske kulturne revolucije bile su obilježene nazadovanjem u ljudskim pravima i predstavljale su odbijanje ekonomske modernizacije zemlje.
Posljednje godine Maoa pretpostavljale su određeno otvaranje zemlje prema van. Već 1971. Kina će postati dio Ujedinjenih naroda (UN). Sljedeći primjer otvorenosti bio bi posjet američkog predsjednika Richarda Nixona Kini 1972. godine, što bi dovelo do normalizacije odnosa između SAD-a i Kine.
Smrću Mao Zedonga 1976. godine Kina je prošla proces progresivne ekonomske modernizacije i političkog otvaranja, što ju je dovelo do toga da postane velika svjetska ekonomska sila.