Piero Sraffa bio je talijanski intelektualac koji je dao važan doprinos ekonomskoj teoriji. John Maynard Keynes pozvao ga je u Cambridge. Odatle je dao svoj glavni doprinos klasičnoj teoriji vrijednosti i kejnzijanskoj teoriji.
Piero Sraffa (1898.-1983.) Rođen je u Torinu u Italiji. Studirao je pravo na Sveučilištu u Torinu. Tamo je iznio svoju tezu o inflaciji koju je Italija pretrpjela tijekom Prvog svjetskog rata. Početkom 1920 - ih studirao je na London School of Economics. U Engleskoj je upoznao Keynesa i sklopili su prijateljstvo koje će trajati dugi niz godina.
Njegovi prvi objavljeni članci bavili su se novčanim pitanjima, posebno bankarskim aspektima. Od tada je Sraffa pokazivao zanimanje za čistu teoriju, a također i za poznavanje specifičnih pitanja stvarnog svijeta.
Bio je profesor političke ekonomije na Sveučilištu Perugia, a kasnije na Sveučilištu Cagliari. U tom je razdoblju upoznao Antonija Gramscija, koji je bio glavni vođa Talijanske komunističke partije. Prijateljstvo između njih nastavilo se i nakon što je talijanski fašistički režim zatvorio Gramscija.
1927. John Maynard Keynes predložio je Sraffi transfer na Sveučilište u Cambridgeu. Kako je njegov život bio u opasnosti od porasta fašističke diktature, pristao je tamo raditi. Prvo je radio kao učitelj istraživanja, a kasnije kao knjižničar. Na tim bi mjestima bio do svoje smrti 1983. godine.
Kritike maršalanske teorije proizvodnje
1925. napisao je dokument pod naslovom „O odnosu između troškova i proizvedene količine " u kojem je izvršio kritički osvrt na neoklasičnu teoriju cijena. Edgeworth je predložio Sraffi da objavi članak na tu temu. Edgeworth je zajedno s Keynesom uređivao Ekonomski časopis, najvažniji akademski časopis Economics u to vrijeme. Članak je naslovljen "Zakoni povrata pod konkurentnim uvjetima".
U tim je tekstovima dokazao probleme koje je imala maršalova teorija proizvodnje, posebno zbog "zakona povrata" koji se povećavao i smanjivao. Budući da je pretpostavka o ceteris paribusu prekršena kada se razmatra interakcija između pojedinih tvrtki i agregatne industrije.
Iz ovih se doprinosa može reći da je Sraffa predvodio nesavršenu liniju istraživanja teorije konkurencije, koja bi u kasnijim godinama bila procvat.
Prilozi povijesti ekonomske misli
Na Cambridgeu je opširno razgovarao s Ludwigom Wittgensteinom, s kojim je razgovarao o raznim temama, među kojima su bila različita pitanja ekonomske teorije, poput kamatne stope. Ističe se članak iz 1932. godine "Dr. Hayek o novcu i kapitalu " gdje Sraffa napada temelje Hayekove monetarne teorije, gdje pokazuje da ne postoji "prirodna kamatna stopa", već da ima "prirodnih kamatnih stopa" onoliko koliko ima robe. Taj će prijedlog razviti Keynes u 17. poglavlju svoje Opće teorije.
Kasnije se posvetio proučavanju života i cjelovitog djela (uključujući slova) Davida Ricarda. Ovaj mu je zadatak povjerio Kraljevsko ekonomsko društvo 1930. Nakon dugogodišnjeg rada i konačno podržane od Mauricea Dobba, deset svezaka "Djela i dopisivanje Davida Ricarda ".
Zahvaljujući svojoj analitičkoj strogosti, Sraffa je u klasičnim ekonomistima ponovno otkrio ključni pojam viška, koji je desetljećima bio zaboravljen ili pogrešno protumačen. Na toj osnovi Sraffa je krenuo u matematizaciju klasične teorije i na taj način dao bolje temelje ekonomskoj teoriji.
Knjiga "Proizvodnja robe putem robe"
Magnum opus Piera Sraffe usavršen je tijekom više od 30 godina. Njegovi biografi ističu da je prije 1930. već imao nacrt te knjige, koja će konačno biti objavljena 1960.
U tom je radu Sraffa pokazao matematički model koji je obuhvaćao proizvodnju i potrošnju, u kojem se mogu odrediti relativne cijene i distributivna varijabla. Sjetimo se da postoje dvije distributivne varijable: plaće i dobit.
Dakle, vrijednost robe ne određuje korisnost koju ona generira ili ravnoteža ponude i potražnje, već odnos između gospodarskih sektora i društvenih klasa. Približavanje ovom modeliranju nalazi se na kraju članka o klasičnoj teoriji distribucije.