Radnička klasa je skup radničkih pojedinaca koji pripadaju industrijskom sektoru, a koji dobivaju ekonomsku naknadu u zamjenu za svoj rad. Bio je predmet proučavanja i osnovni stup u razvoju socijalizma ili komunizma.
Nakon dolaska tehnološkog napretka izazvanog Industrijskom revolucijom, radnička klasa se uglavnom pojavila kao dio društva posvećen industrijskim, kemijskim i tehnološkim proizvodnim zadacima.
Pripadnike ove društvene klase posebno su karakterizirali niski nivoi dohotka, a time i kupovne moći. Iz tog se razloga pojam radnik često koristi za označavanje niže klase, iako se to s godinama i razvojem socijalističkih ili kapitalističkih teorija promijenilo.
Član radničke klase stoga nudi svoj posao u industrijskom sektoru u zamjenu za plaću koja obično nije visoke razine. Alternativno, ovaj pojedinac nema sredstava za proizvodnju u kojima razvija svoj rad. U tom smislu, a slijedom gore navedenog, njegova bi suprotna figura bila industrijski kapitalistički pojedinac.
Upravo je marksistička teorija koristila ovaj koncept kao temeljni stup u razvoju svojih ideoloških postulata, postavljajući proleterskog radnika kao glavni predmet proučavanja i predstavljanja prosječnog pojedinca.
Razlika između radničke i radničke klase
Iako se ovaj pojam često poistovjećuje s izrazom radničke klase, potrebno je istaknuti da se radnička klasa odnosi isključivo na pojedince koji rade u tvornicama i na druga industrijalizirana sredstva poput sakupljanja sirovina, vađenja prirodnih resursa ili montaža proizvoda.
Drugim riječima, pojava Industrijske revolucije poklopila se vremenom s rođenjem novih postulata socijalizma ili komunizma. Iz tog su razloga nova radna mjesta stvorena rukom industrijalizacije uvelike zauzimala predmet proučavanja ovih sociopolitičkih teorija.
Drugim riječima, referiramo se na radničku klasu u strogom smislu dijela radničke klase i proletarijata izravno orijentiranog na industrijski rad. Na taj su način isključeni drugi profili radnika poput seljaka, obrtnika ili uslužnih radnika.
Izraz radnička klasa izraz je koji se često koristi kao sinonim za proletarijat. Iako je istina da su koncepti slični, u povijesti je bolje koristiti riječ proletarijat za pozivanje na Marxovu teoriju, dok je radnička klasa neutralniji i općenitiji pojam.