Povijest turizma, osim što je opsežna, vrlo je raznolika. I to je slučaj da su tijekom povijesti postojale inovacije koje su profesionalizirale i konsolidirale sektor unutar gospodarstva.
Pojava željeznice, parnog stroja, automobila, čak i zrakoplova donijeli su velike doprinose koji su, na ovaj ili onaj način, konsolidirali povijest turizma i dugu povijesnu evoluciju.
Pojam turizam, prema UNWTO-u (Ujedinjena nacija, Svjetska turistička organizacija, kratica na engleskom), odnosi se na one aktivnosti koje ljudi tijekom putovanja obavljaju u odredišnom okruženju. Odnosno, one aktivnosti koje se, za posao, razonodu ili bilo koju drugu aktivnost, obavljaju u okruženju koje nije mjesto podrijetla.
Ovisno o podrijetlu i odredištu, turizam se može svrstati u dvije vrste. Na prvom mjestu, međunarodni turizam, odnosno onaj u kojem odredište i podrijetlo ne predstavljaju isto područje. S druge strane, domaći turizam. Ovo je vrsta turizma u kojem podrijetlo i odredište imaju isti teritorij, odnosno nalazi se unutar nacionalnog teritorija podrijetla.
Postoji i klasifikacija koja se temelji na vremenskom razdoblju u kojem se boravak produžuje. Odnosno, ovisno o duljini boravka, turista se može svrstati u dvije vrste. Prije svega turisti. Drugim riječima, oni koji prenoće na odredištu, produžujući boravak više od jednog kalendarskog dana od mjesta prebivališta. S druge strane, imamo planinara. To karakterizira činjenica da, budući da su strani ili nacionalni posjetitelj, ne prenoće na odredišnom teritoriju, pa se vraćaju u svoje mjesto podrijetla, a da nisu prenoćili na odredištu.
Evolucija i povijest turizma
Kao što ćemo vidjeti u nastavku, turizam je kroz povijest imao veliku evoluciju. Od templarskih križarskih pohoda za osvajanje Svete Zemlje do pojave zrakoplova, turizam je doživio velik broj napretka koji su ga, nakon stoljeća povijesti, pozicionirali kao jedan od najvećih gospodarskih sektora u svjetskoj ekonomiji.
Turizam u antičko doba
Turizam, kakav poznajemo u 21. stoljeću, rođen je u 19. stoljeću. Industrijska revolucija, u globalnom kontekstu, izazvala je eksponencijalni rast putovanja i raseljavanje između teritorija. U vrlo različite svrhe, kao što su ratovi, razonoda, trgovina, osvajanje, kao i druge svrhe, turizam nije prestao rasti, jer se sva infrastruktura i promet razvijaju.
Međutim, iako turizam kao takav svoje početke smatra u 19. stoljeću, postoji od početka povijesti. Već u antičko doba Rimsko je carstvo dizajniralo i izgradilo infrastrukturu za promicanje prijevoza između različitih teritorija u vlasništvu carstva. Rimski putevi, od kojih su još uvijek sačuvani veliki ostaci, smatrani su prvim cestama u povijesti, gdje su Rimljani putovali s jedne na drugu stranu.
Turizam se razvio i u klasičnoj Grčkoj. Putovanja i kretanja ljudi između različitih gradova koji su činili grčko područje predstavljali su vrlo pouzdanu sliku onoga što danas znamo kao turizam. Primjerice, olimpijske igre održane u gradu Olympia privukle su brojne građane iz različitih dijelova grčkog teritorija. Zbog toga su tisuće ljudi putovale u grad kako bi prisustvovali olimpijskim igrama.
Sve to, u scenariju u kojem je Rim širio svoj teritorij, kao i Grčka, pretpostavlja poticaj za razvoj infrastrukture koja bi omogućila tu bolju povezanost teritorija. Veza koja je uspostavljena spomenutim rimskim cestama, kao i sva pomorska infrastruktura koju su Grci promovirali u promicanju prijevoza i migracija između različitih teritorija.
Turizam u srednjem vijeku
Padom Rimskog carstva i decentralizacijom feuda feudalni je sustav izazvao paralizu u turizmu. Srednji vijek predstavljao je razdoblje velikih ratnih sukoba koji su obeshrabrivali turističku praksu. I to je to, odnosi vasala između građana koji nisu mogli napustiti zemlje feudalnog gospodara, kao i ta decentralizacija u malim feudalnim okriljima okrenuta jedni drugima, uzrokovali su zaustavljanje migracija s istom učestalošću koja se događala u antičko doba .
Međutim, druga carstva poput Islama, koja su posjedovala opsežni osvojeni teritorij, bavila su se turizmom između svojih teritorija. Hodočašće islamista u Meku, kao i sva prekogranična kretanja koja su vršili građani islamskog carstva između osvojenih teritorija, predstavljali su turističke rute koje su promovirale prijevoz i kretanje ljudi.
Također, širenje kršćanske religije u velikim gradovima poticalo je dijelom i vjerski turizam. Odnosno, neprekidni pohodi u Svetu zemlju, kao i križarski ratovi za osvajanje teritorija koji je za kršćansku religiju bio izvor kršćanstva, doveli su do toga da su se raseljavanja češće događala. Međutim, i u islamu i u kršćanstvu ti su pokreti bili prisiljeni samom religijom nego ličnim željama ili impulsima putnika.
Turizam u moderno doba
U moderno doba, s pojavom država i prijelazom na nestajanje feudalizma, povijest turizma ponovno bilježi prekretnice od velikog značaja, budući da je sektor doživio snažan impuls. Pogotovo zbog izgleda gostionica i hotela, iz kojih nastaje ono što danas znamo kao turista. Ta su mjesta za noćenje omogućila planinarima da se odmore na mjestima koja nisu njihova mjesta porijekla, što je dovelo do pojma turista koji smo ranije znali.
Tijekom modernog doba turizam je doživio veliki procvat, posebno u rekreacijskom turizmu. Odnosno, turizam koji se provodi u svrhu zabave, odmora i rekreacije. Veća institucionalna stabilnost, do početka međuratnog razdoblja u suvremeno doba, pruža građanima veću sigurnost za migracije između teritorija. Tu Britanci počinju promovirati trendove kao što je "Grand Tour". Put koji su mladi britanski aristokrati prošli kroz Europu, kako bi obrađivali i dovršavali svoje obrazovanje iz predmeta poput umjetnosti, jezika i trgovine.
Pojavljuju se i vrući izvori. Ovakve vrste mjesta stječu veliku popularnost među građanima modernog doba.
Suvremeno doba
Tijekom suvremenog doba događaju se velike prekretnice koje obilježavaju, da tako kažem, povijest turizma. Tada se događa konačni razvoj koji je turizmu trebao pružiti zamah koji je najviše doživio. Širenje turizma s tehnološkim i industrijskim napretkom doživjelo je poticaj koji će staviti turizam u jedan od glavnih sektora, već u to vrijeme, svjetske ekonomije.
I to je slučaj da, na primjer, u suvremenom dobu postoji ekonomska ekspanzija, kao i snažno povećanje dohotka, na različitim europskim teritorijima. Industrijska revolucija došla je do Velike Britanije i, zajedno s naknadnom industrijalizacijom Belgije, kao i ostatka europskih teritorija, konsolidacija buržoazije uzrokuje da se ovo povećanje prihoda pretvori u veće resurse za putovanja i posjeta drugim mjestima.
Također, konsolidacija kolonijalnih teritorija kao ekonomskih sila u svijetu, gdje je već uspostavljen potpuno izravan posao između teritorija, uzrokuje migraciju tisuća ljudi u Sjedinjene Države. Nova zemlja prilika koja je čak trebala primijeniti početnice za kontrolu migracijskih tokova, budući da je to bila velika masa ljudi. To je potaknuto razvojem prometa uzrokovalo snažan porast turističkih tokova.
Kao što smo rekli, upravo u ovom trenutku James Watt razvija parni stroj. Zbog toga se željeznička industrija, kao i sama željeznica, proširila po cijelom planetu. Sve su zemlje, industrijalizirane i neindustrijalizirane, osmislile infrastrukturu za promicanje provedbe željeznice na teritorijima, povezujući ih međusobno. Nesumnjivo, jedan od velikih impulsa koje je turizam doživio i koji je, uz to, povećao gospodarski rast.
Tako su se počele širiti turističke agencije, poput jaruge Thomas Cook ili American Expressa, koji je bio posvećen prijevozu robe. Željeznička i parna pomorska plovidba daju snažan poticaj razvoju i profesionalizaciji turističkog sektora. U to se vrijeme konsolidira turistički sektor od velike važnosti za gospodarstvo. Turistički sektor koji počinje razvijati paralelne podsektore.
I tako se počinje razvijati turistički sektor. Nakon toga, pojava novih alata poput automobila, s Henryjem Fordom, kao i avioni i veliki transportni brodovi, već su potaknuli taj konačni impuls koji je prouzročio pozicioniranje turističkog sektora kao jednog od najvećih sektora našeg gospodarstva. Paraliziran tek međuratnim razdobljem, turizam je počeo dobivati prisutnost u gospodarstvu, doživjevši velik poticaj nakon Drugog svjetskog rata. Impuls koji se počeo smatrati "turističkim procvatom".
Stabilnost, međunarodna suradnja, kao i mir uspostavljen između svih teritorija, također i sporazumi iz Bretton Woodsa, izazvali su snažan impuls u turističkom sektoru koji će kasnije - već u 21. stoljeću - postati, iza industrije i sa težina svjetskog bruto domaćeg proizvoda (BDP) veća od 10%, u drugom najvećem sektoru globalne ekonomije.