Uzajamnost je da vlasti države odobre stranim osobama ili tvrtkama tretman na temelju uvjeta koje nudi njihova zemlja porijekla.
Drugim riječima, reciprocitet znači da dvije ili više država nameću slične uvjete za trgovinu među sobom. Na primjer, ako država A snizi carine na uvoz hrane na zemlju B, to će učiniti isto za uvoz hrane A zemlje.
Međutim, valja napomenuti da se uzajamnost ne javlja samo u komercijalnim odnosima, već i u diplomatskim. Na primjer, dvije vlade mogu se dogovoriti da olakšaju mobilnost ljudskog kapitala. Tako smanjuju zahtjeve da građani jedne zemlje odlaze raditi u drugu.
Još jedna stvar koju treba uzeti u obzir jest da uzajamnost nije nužno neposredna. Odnosno, jedna stranka jednostrano može dati korist drugoj bez da je odmah očekivala odmazdu. Primjerice, jedna zemlja može sniziti svoje carine na drugu, bez prethodnog dogovora. Stoga se u budućnosti nada da će i njegov partner učiniti isto ili pristati na pregovore o sporazumu o slobodnoj trgovini.
Isto tako, valja napomenuti da se uzajamnost može shvatiti kao neformalna razmjena.
Primjer uzajamnosti
Zamislimo slučaj dviju država, X i Y, na različitim kontinentima svijeta, ali obje s nečim zajedničkim → Osjećaju se ugroženima od iste nacije, koju ćemo nazvati Z.
Predsjednik države X smatra se autoritarnim i spreman je promijeniti ustav kako bi bio ponovno izabran. Suočeni s ovom namjerom, ljudi demonstriraju protiv, na što je vlada odgovorila oštrom represijom.
Vladar zemlje Y nije tako autoritativan kao onaj X-a, ali na njega gleda kao na strateškog saveznika i izražava potporu pokušaju svrgavanja.
Nakon toga, Y se suočava s prijetnjama od Z-a povećanjem carina na svoje proizvode ako predsjednik ne raspiše izbore nakon dvadeset godina neprekidne vlasti.
U tom kontekstu, u uzajamnosti za prethodno izraženu potporu, X podupire Y. Obje zemlje tada jačaju diplomatske odnose i povećavaju međusobnu komercijalnu razmjenu.