Tomás de Mercado bio je španjolski dominikanski teolog koji je živio tijekom 16. stoljeća. Rođen je u Sevilli, epicentru trgovine s Amerikom. Bio je član škole u Salamanci. Uz teologiju, zanimala ga je umjetnost i ekonomija. Bio je snažni pristaša slobodne trgovine, kritizirao je lihvarenje i monopole. Jedna od njegovih namjera bila je uspostaviti moralni vodič za trgovce kako bi postavljali poštene cijene svojih proizvoda.
Tomás de Mercado rođen je između 1520. i 1523. Vrlo mlad otišao je u Novi svijet. Oko 1540. uputio se u Novu Španjolsku (danas Meksiko), gdje je učio kod dominikanaca. 1553. pridružio se redu, glumeći brzi uspon kroz različite redove. Za samo pet godina zaređen je za svećenika. Služio je kao lektor umjetnosti do 1562. godine, kada se vratio u Kastilju da studira teologiju. Upisao se na Sveučilište u Salamanci. Iz tog razloga i zbog njegovog razmišljanja smatra se članom škole Salamanca. Kasnije je predavao filozofiju, moralnu teologiju i pravo na Colegio de Santo Tomás de Sevilla. Također je bio moralni savjetnik trgovaca ovog grada.
Dvanaest godina nakon dolaska u Španjolsku krenuo je u povratak u Novu Španjolsku. Međutim, nije kročio na američko tlo, budući da mu je smrt došla na pučini, pogođena jakim vrućicama. Njegovo je tijelo bačeno u vodu u blizini obale San Juan de Ulloa.
Misao i rad
Tomás de Mercado kreće se između dva svijeta. S jedne strane, zadržava pozicije u skladu s posljednjim taktovima srednjeg vijeka. S druge strane, uključuje nijanse koje se uklapaju u renesansnu misao, iako se ne može smatrati takvima.
Njegova su najvažnija djela Ponude i ugovori trgovaca i trgovaca ljudima (1569.) i Zbroj poslova i ugovora (1571.). U njima se uočava utjecaj autora koji su mu prethodili, poput Vives, Porfirio, Pedro Hispano ili Santo Tomás. Kao i drugi mislioci škole Salamanca, posebnu je pozornost posvetio kvantitativnoj teoriji novca. Zanimala ga je i logika. Na ovom polju objavio je U logicam magnan Aristoteles Commentarii 1571., prijevod, s komentarima, Aristotelova djela.
Ekonomska misao Tomása de Mercada može se vidjeti u njegovom djelu Zbroj poslova i ugovora. Zapravo je riječ o ponovnom izdanju izdanja objavljenog dvije godine ranije, ali s nekim važnim nijansama. U njemu je seviljski mislilac razmišljao na temelju interesa i osudio lihvarenje, poput Martína de Azpilcuete, drugog člana škole Salamanca. Također se upuštao u količinsku teoriju novca. Zabrinutost zbog ovih pitanja čini se logičnom, u kontekstu koji karakterizira masovni dolazak plemenitih metala iz Amerike.
Zbroj poslova i ugovora
Djelo je podijeljeno u dva dijela. U prvom objašnjava prirodno pravo i načela pozitivnog prava, oba temeljna za analizu ugovora. U drugom se opisuju različiti oblici komercijalnih aktivnosti i načela koja se moraju slijediti kako bi se uspostavile poštene cijene.
Tomás de Mercado brani komercijalnu praksu i vjeruje da su njezini učinci pozitivni. Međutim, zabrinut je zbog sve raširenije prakse trgovanja kreditima, posebno one koja se obavlja s Indijom. Stoga kritizira one koji koriste ovu praksu da neopravdano povećavaju cijene, optužujući ih za kamatarenje.
Slično tome, upozorava na postojanje monopola koji negativno ometaju cijene. Ističe da u monopolističkim situacijama onaj tko dominira tržištem jednostrano nameće cijene. Također može stvoriti situacije umjetne nestašice određenog proizvoda kako bi mu promijenili cijenu.
Suočen s tim problemima, smatrao je da bi javne ovlasti trebale intervenirati kako bi se zajamčilo pravilno funkcioniranje tržišta, slobodno tržišno natjecanje i poštena primjena interesa, kako bi se izbjeglo lihvarstvo. Intervencija posebno usmjerena na osnovne potrepštine, s ciljem očuvanja općeg interesa.
Cilj mu je: kombinirati ekonomiju i moral
Rad Tomása de Mercada ima dvostruku dimenziju, budući da je cilj bio razviti praktični vodič za moralno djelovanje trgovaca, dok je pokušavao uspostaviti vodič za trgovce koji će se ponašati moralno, dok je pokušavao razviti sveobuhvatnu ekonomsku teoriju usmjerenu na zajedničko dobro. Sve to s ciljem kombiniranja morala s ekonomijom.
Rad ovog mislioca imao je značajan utjecaj na kasnija vremena. Primjeri za to su skolastičari koji su ga slijedili, poput Medine, Lessio ili Lugo. Ali bilo je to već u 20. stoljeću kada je ponovno otkriveno i spašeno. U tom je smislu posebno relevantna bila škola u Chicagu, na čelu s Miltonom Friedmanom, koji je poput Sevillianca mnogo truda posvetio kvantitativnoj teoriji novca.