Osim ljudske katastrofe na bojnim poljima i bombardiranja, gospodarstvo, opskrba resursima i upravljanje njima ključni su čimbenik koji će prevladati u ratu. Upravo se, u Drugom svjetskom ratu, zahvaljujući Zakonu o zajmu i najmu, napaćena Velika Britanija mogla nastaviti suprotstavljati Trećem Reichu.
Krajem četrdesetih godina kontinentalna Europa pala je pod naciste. Samo je Velika Britanija nastavila pružati otpor njemačkim snagama. Britanci sami nisu bili lagan zadatak, jer je njihovo gospodarstvo bilo na rubu bankrota. I to je to, da bi se podržala rat protiv vojne sile poput Njemačke, zahtijevali su kolosalni ekonomski napori.
Opkoljena Britanija
Tako je britanski premijer Winston Churchill pismom od 8. prosinca 1940. uputio važno pismo svom američkom kolegi, predsjedniku Franklinu Delanu Rooseveltu. U tom je pismu Churchill tražio veće američko sudjelovanje i upozorio na rizike s kojima se suočava britanska ekonomija. U tom je smislu britanski premijer doslovno upozorio da će britanski krediti u dolarima uskoro isteći, što je bio slučaj i sa zlatnim rezervama. Da bi uvrijedile ozljedu, njemačke su podmornice prošetale Atlantik napadajući vitalne konvoje britanske trgovačke flote.
Na zahtjev saveznika za pomoć, Roosevelt je počeo razmišljati o tome kako može pomoći Velikoj Britaniji. Za Sjedinjene Države bilo je vitalno da se Ujedinjeno Kraljevstvo nastavi opirati Hitlerovoj Njemačkoj. Stoga je ideja pala na pamet predsjedniku Rooseveltu. Radilo se o najmu. I sam američki predsjednik na jednostavan je način objasnio kako bi pomogli Britancima. Roosevelt je rekao da ako susjedova kuća počne gorjeti, susjedu neće biti naplaćeno korištenje crijeva. U svakom slučaju, smijete koristiti crijevo za gašenje požara, koji susjed mora vratiti nakon što se plamen ugasi. Tako je odobren takozvani Lend-Lease zakon, poznat i kao Lend-Lease.
Američka pomoć nadilazila je ekonomsku stvar, a brodovi sjevernoameričke mornarice bili su zaduženi za pratnju britanskih konvoja koji su prelazili vode Atlantika.
Potpora koja Britancima nije bila besplatna
Churchill je s tim u vezi rekao da je to "najnesebičniji čin u povijesti bilo koje zemlje". Iako je istina da se to nije pokazalo tako nezainteresiranim činom i da je za Veliku Britaniju imalo ogroman trošak. U tom smislu, poznati povjesničar Antony Beevor u svojoj knjizi "Drugi svjetski rat" objašnjava da je provedena revizija britanske imovine i da se sredstva neće slati dok se ne iscrpe sve rezerve zlata i deviza. Iz svih tih razloga, američka mornarica poslala je brod u Cape Town kako bi zaplijenila posljednju pošiljku britanskog zlata pohranjenu u Južnoj Africi.
Nadalje, ovo je nadišlo više od zlata i pogodilo britanske tvrtke. Tako su britanske tvrtke smještene u Sjedinjenim Državama poput Courtlanda, Levera i Shella na kraju prodane po iskreno smiješnim cijenama. Međutim, vojna i ekonomska situacija u Ujedinjenom Kraljevstvu bila je toliko grozna da Britanci nisu bili u stanju iznijeti prigovore.
To je izazvalo nemir među britanskim stanovništvom, jer se Ujedinjeno Kraljevstvo moralo suočiti s važnim uplatama za narudžbe oružja Sjedinjenim Državama kojima su, čak, morale prisustvovati i nakon završetka rata. Suprotno tome, britanski su zahtjevi za oružjem pomogli da se američka ekonomija digne s tla.
Tko je imao koristi?
S uspostavljenim Zakonom o najmu i najmu, Sjedinjene Države postale su takozvani "arsenal demokracije". Njena moćna industrija opskrbljivala je oružjem i potrepštinama potrebnim za poraz Njemačke, a Velika Britanija bila je glavni korisnik ovog zakona.
Međutim, ne samo Ujedinjeno Kraljevstvo uspjelo je dobiti ratni materijal, materijale i zalihe zahvaljujući Zakonu o zajmu i najmu. Slobodna Francuska, Kina i Sovjetski Savez također bi mogle imati koristi od ovog zakona. Od otprilike 50 milijardi dolara, 31,4 milijarde dolara pripalo je Britaniji, 11,3 milijarde dolara Rusiji, 3,2 milijarde dolara Slobodnoj Francuskoj, a Kina je apsorbirala 1,6 milijardi dolara.
Ali kakve su materijale primatelji Lend-Leasea dobili? Pa, gotovo streljivo, sirovine i strojevi bili su glavni elementi koji su činili ovaj Zakon o zajmu i najmu.
Maršalov plan