Projekt koji je predstavljen na ovogodišnjem bijenalu arhitekture u Veneciji predviđa izgradnju zajednice između 25 i 100 kuća na periferiji grada Almere (Nizozemska). Ideja sponzorskog tijela, kalifornijske tvrtke ReGen Villages, je pokretanje pilot-projekta koji bi trebao biti pokrenut sljedeće godine, a koji bi se u slučaju uspjeha u budućnosti mogao proširiti na Švedsku, Norvešku, Dansku i Njemačku. Samodostatno upravljanje novom zajednicom temeljilo bi se na tri osi: hrani, energiji i otpadu.
Proizvodnja hrane nesumnjivo je jedan od najinovativnijih aspekata projekta, budući da nastoji optimizirati dostupne resurse (posebno voda i prostor) kako bi se proizvodnja maksimalno povećala. U tom je smislu glavna novost primjena vertikalnih farmi, dizajniranih kao dugačke police koje omogućuju sadnju jedne kulture na drugu uz zauzimanje minimalnog prostora. Uz to, nove farme funkcionirale bi kao staklenici koji reguliraju temperaturu, ulazak svjetlosti i razinu vlage u zrak kako bi osigurali najbolje uvjete za usjeve, dok moderni sustavi za navodnjavanje izbjegavaju rasipanje vode. Na kraju, Uvođenje tehnika akvaponike omogućilo bi množenje proizvodnje s 10, smanjujući potrošnju vode za 90%. Prema projektu predstavljenom na Bijenalu, provedba ovog poljoprivrednog modela mogla bi proizvesti praktički polovicu hrane koju zajednica konzumira, još uvijek daleko od potpune samodostatnosti, ali postižući neviđene rezultate u urbanom okruženju.
S druge strane, nova bi zajednica mogla uvesti i nekoliko noviteta u području energije. Prvo bi se sve kuće gradile od materijala koji omogućuju lakšu izolaciju interijera od vanjskih temperaturnih promjena i tako čine manje potrebnim grijanje zimi i klimatizaciju ljeti. Ova bi inicijativa dovela do veće uštede energije zahvaljujući učinkovitijoj potrošnji, iako bi dijelu njezinog uspjeha pogodovala i blaga nizozemska klima. Uz to, ReGen Villages također se zalaže za smanjenje potrošnje energije i poboljšanje kvalitete zraka ponavljanjem transportnog modela koji već uspješno djeluje u Nizozemskoj: prilično male zajednice, gdje se većina udaljenostima može prijeći pješice, široka upotreba bicikala i sve veće širenje električnih automobila, što bi u ovom slučaju bilo jedino motorno vozilo koje bi moglo kružiti ulicama.
Suprotno tome, ako mnoge novine koje je zajednica Almere pokušala smanjiti potrošnju energije, druge su usmjerene na maksimiziranje njezine proizvodnje. U tom smislu projektom je planirana ugradnja solarnih panela u sve domove te sustava za proizvodnju vjetra i biomase, s namjerom da svaka obitelj može pokriti barem vlastitu potrošnju. Međutim, ciljevi ReGena idu mnogo dalje: daleko od toga da budu zadovoljni vlastitom potrošnjom, sponzori projekta teže da proizvodnja više energije (popraćena manjim izdacima energije) osigurava višak koji zajednica može izvesti u nacionalnu električnu mrežu. To bi osiguralo višak koji bi se pretvorio u izvor prihoda neophodan za pokrivanje barem dijela potreba za robom koja se ne proizvodi u zajednici.
Konačno, projekt se obvezuje na dugoročnu održivost ponavljanjem modela odvoza i tretmana smeća koji Nizozemsku već čini jednom od najčišćih zemalja na svijetu (Amsterdam je drugi ekološki grad, prema Globalnoj zelenoj ekonomiji iz 2014. godine) Indeks). Pored toga, planirano je postrojenje za bioplin za pretvorbu otpada u vodu i energiju, kao i nove inicijative za promicanje recikliranja i odgovorne potrošnje za promicanje ponovne upotrebe proizvoda i smanjenje otpada koji stvara zajednica.
Nema sumnje da bi projekt koji je ReGen predstavio na Bijenalu mogao preispitati način na koji razumijemo naš trenutni način života. Međutim, ideja o stvaranju samodostatnih zajednica nije nova u povijesti ekonomske misli: od lokalnih gospodarstava za samoživot u srednjem vijeku do „falansterija“ (samodostatnih poljoprivrednih zajednica) koje je sanjao Charles Fourier 19. stoljeća. stoljeća, kroz zajednice Amiš U Sjedinjenim Državama uvijek su postojali branitelji raspršivanja gospodarstva u samoupravne jedinice neovisne o vanjskoj situaciji. Međutim, do danas je provedba inicijativa ove vrste imala prilično ograničen uspjeh, i postoji opći konsenzus da je progresivno formiranje nacionalnih tržišta na štetu lokalnih ekonomija koje su se održavale dugoročno dovelo do poboljšanja životnih uvjeta stanovništva tijekom devetnaestog stoljeća. Međutim, u 20. i 21. stoljeću zabilježen je pretjerani rast gradova, prateći širenje sve globalizirane industrije (kako se zagađenje povećava, a prirodni resursi iscrpljuju) i time izaziva veću zabrinutost zbog potrebe stvaranja dugoročnih održivih ekonomija.
Kao što smo već spomenuli, većina pokušaja stvaranja samodostatnih zajednica do sada je propala. U prošlosti su poteškoće u prijevozu i ovisnost o vremenu zbog dobrih žetvi, kao i potreba za obrađivanjem velikih površina zemlje za prehranu stanovništva, otežavale ostvarivanje snova o samoupravljanju. S druge strane, proizvodnja industrijske robe u velikim tvornicama neizbježno je dovela do stvaranja velikih urbanih konglomeracija o kojima su poljoprivredne zajednice redom ovisile. To je učinilo da se ruralne jezgre vide u trajnom nepovoljnom položaju u odnosu na gradove, jer su izvozile proizvode i sirovine s niskom dodanom vrijednosti, a u zamjenu su uvozile industrijsku robu.
Međutim, evolucija gospodarstva posljednjih godina smanjila je ove poteškoće: danas rastu aktivnosti s visokom dodanom vrijednošću povezane s primarnim sektorom (a Nizozemska je jedan od najboljih primjera za to), dok je robotizacija dovela do smanjenja u radnoj snazi koja više ne zahtijeva velike tvornice za industrijsku proizvodnju. Dakle, s odgovarajućom tehnologijom mala poljoprivredna zajednica danas može izvesti širok spektar prerađene robe, u kontekstu neviđenog razvoja komunikacijskih tehnologija koje favoriziraju učinkovitiju decentralizaciju. U tom smislu, opredjeljenje ReGen Village-a ne ide odricanjem od tržišta, već kroz raspršivanje proizvodnje, ne kroz potpunu samodostatnost, već kroz stvaranje malih ekonomija razmjera koje povećavaju produktivnost gospodarstva u cjelini. Radi se o, drugačije rečeno, kombinirati učinkovitije decentralizirano upravljanje s napretkom globalizirane ekonomije, istovremeno tražeći veću održivost sustava.
U svakom slučaju, jasno je da Almerein projekt želi uskrsnuti staru ideju s modernim ekonomskim uvjetima. S obzirom na nepovoljne presedane ovih inicijativa, logično je shvatiti da je ideja osloniti se na najnoviji tehnološki napredak kako se ne bi ponovile prethodne pogreške. Bit će dovoljno? Može li se pokazati da je moguće ponovno živjeti u samodostatnim zajednicama, a istovremeno povećati kvalitetu života? Ne čini se lako, ali u Almereu su spremni pokušati.
