Međunarodna organizacija za standardizaciju (ISO) neovisno je, nevladino globalno tijelo koje nastoji okupiti stručnjake za razmjenu informacija i razvijanje standarda koji olakšavaju svjetsku trgovinu.
Odnosno, ova organizacija nastoji oblikovati standarde koje članovi dobrovoljno usvajaju. Na taj će se način na međunarodnoj razini znati ispunjava li proizvod određene značajke. To služi i regulatorima i potrošačima.
Postoji nekoliko ISO-a koji se odnose na pitanja kvalitete upravljanja, upravljanja okolišem, zdravlja i sigurnosti na radu, upravljanja energijom, sigurnosti hrane i zaštite podataka u informacijskim tehnologijama.
O ISO-ima možemo razmišljati kao o formulama za postizanje nečega na najbolji mogući način. Možemo se pozvati na proizvod, postupak upravljanja, smanjenje utjecaja na okoliš ili nešto drugo.
U trenutku pisanja ovog članka ISO ima 165 zemalja partnera, a sjedište mu je u Ženevi, Švicarska.
Također treba pojasniti da ISO ne izdaje certifikate, ali to se radi putem ovlaštenih vanjskih tijela, poput Nacionalnog tijela za akreditaciju (ENAC) u Španjolskoj.
Povijest ISO-a
U Londonu se 1946. godine 65 delegata iz 25 zemalja sastalo kako bi razgovarali o budućnosti međunarodne standardizacije. 1947. službeno je stvoren ISO sa 67 tehničkih odbora. To su bile skupine stručnjaka usredotočene na određenu temu.
1951. godine objavljen je prvi ISO pod nazivom "pravovremene preporuke". Tada je u svibnju 1952. objavljen prvi ISO časopis, mjesečni bilten koji izvještava o institucionalnim promjenama i standardima koje su razvili stručnjaci.
Šezdesetih se trudio uključiti više zemalja u razvoju, a sedamdesetih se proces internacionalizacije nastavio.
1995. ISO je pokrenuo svoje web mjesto, a 2000. počeo je prodavati standarde putem interneta. Ističe da su 2018. objavili ISO o zaštiti na radu.